El equilibrio entre el Yin y el Yang es uno de los principales preceptos de la antigua filosofía china y también se puede aplicar para hacer una alimentación equilibrada. Podemos clasificar a los nutrientes por su naturaleza Yang o Yin, si bien es cierto que en esto hay varias tendencias. Por ejemplo, una forma de separar los alimentos sería por su contenido en sodio: cuanto más sodio, más Yang; o su contenido en potasio, cuanto más potasio, más Yin. Otra clasificación seria por su naturaleza, caliente o fría y su sabor.

De esto podemos deducir fácilmente la importancia de adaptar la alimentación según el clima .

Los diferentes sabores

En la alimentación china se tiene en cuenta que las propiedades organolépticas, es decir los sabores, van ligadas a sus propiedades energéticas. O dicho de otra forma, los sabores podemos usarlos para clasificar los alimentos junto con sus propiedades. Cada uno de los cinco sabores posee una afinidad natural por uno de los cinco órganos (Zang) y su correspondiente víscera (Fu). En el capítulo 10 de Su Wen, nos explica lo que beneficia a cada Zang y los tejidos relacionados con él: 

DULCE 

Nutre energéticamente al bazo-páncreas y estómago. Los alimentos de sabor dulce dispersan la energía. Favorecen la circulación, alimentan el Qi vital y armonizan el estómago.

Ejemplos: zanahoria, cebolla (dulce), pepinos, manzanas, uvas, plátanos etc. También forman parte de este grupo la leche, quesos blancos, nueces, maíz, los guisantes, los dátiles el ginseng, cacahuetes, arroz y avena.

 AMARGO

Actúa sobre el corazón y el intestino delgado. Los alimentos de sabor amargo como el limón verde (amargo) tienden a secar el organismo, contrarrestan el exceso de humedad y depuran el intestino.

Ejemplos: vegetales de hojas amargas, alfalfa, lechuga, rúcula, brócoli, coliflor, cerveza, té y café.

ÁCIDO

​Afecta al hígado y vesícula biliar.

Ejemplos: las aceitunas, las granadas, son astringentes, tomate, ciruelas, limón acido (amarillo), naranjas, piña, fresas, vinagres y aceitunas

 PICANTE

Potencia al pulmón y al intestino grueso. Su tejido asociado es la piel, pueden promover la sudoración, el mayor flujo de sangre a la dermis y la apertura de los poros ayudan a la eliminación de factores patógenos. Los alimentos de este sabor como el jengibre o el ajo neutralizan y dispersan las toxinas acumuladas.

El jengibre es un alimento que ayuda a hacer la digestión, fomenta el Yang de Bazo, al potenciar a su “hijo” el pulmón, promueve el vaciado gástrico (sentido descendente natural), evita las náuseas y vómitos (sentido ascendente no natural), estimula la circulación de Qi de Estómago.

Popularmente estos nutrientes han sido utilizados en poblaciones que viven en zonas con un aire empobrecido en oxígeno por la altitud, para potenciar su sistema respiratorio.

Ejemplos: pimienta, mostaza, rábanos, guindilla, berros, menta, mejorana, romero.

SALADO

Afecta al riñón y la vejiga, su tejido asociado es el óseo.

Ejemplos: aloe vera, algas, raíces, carnes rojas, aves, cerdo, pescados, mariscos, moluscos, muy en especial las ostras. 

Pero todo en su justa medida, ya que en exceso estos sabores causan trastornos. Volviendo a citar al Su Wen, en su capítulo 10, se hace referencia a los tejidos asociados a cada órgano, cada elemento y también a la acción que estos sabores en exceso pueden ejercer sobre los tejidos:

Podemos deducir que cada sabor apoya o protege al órgano y sus tejidos que están relacionados según los “Cinco Elementos” y, al mismo tiempo, los perjuicios o daños se ejercen siguiendo la dinámica del “ciclo de control de los Cinco Elementos”.

CUATRO NATURALEZAS

Las naturalezas se refieren al efecto que un alimento produce en cuanto a calentamiento o enfriamiento. Se contemplan cuatro naturalezas principales, más una neutra:

• Caliente

• Fría

• Tibia

• Fresca

• Neutra

Las naturalezas se clasifican en dos tipos, según se asocien a Yin o a Yang . Con respecto al uso equilibrado de los alimentos de naturaleza caliente el capítulo 5 de Su Wen nos indica que "el fuego fuerte debilita la energía, el fuego suave tonifica o fortalece la energía”.

Esto lo podemos interpretar como que es mejor la utilización con moderación de estas propiedades.